Qu'est-ce que citron (papillon) ?

Le citron (Papilio demodocus) est un papillon de la famille des Papilionidae, également connu sous le nom de "citron angolais". Il est largement répandu en Afrique subsaharienne, du Sénégal à la Somalie, et vers le sud jusqu'en Afrique du Sud. On le trouve également sur l'île de Madagascar.

Les citrons sont des papillons de taille moyenne, avec une envergure allant de 6 à 9 cm. Les mâles ont des ailes jaunes vifs avec de fines bordures noires et des taches noires sur les ailes antérieures. Les femelles, quant à elles, ont des ailes plus pâles avec des taches noires plus importantes. Les larves sont vertes avec des marques de couleur noire et blanche et peuvent atteindre une taille d'environ 4 cm.

Ces papillons se trouvent généralement dans les régions boisées et les zones de savane, où ils se nourrissent du nectar des fleurs. Les citrons sont des migrateurs actifs et peuvent parcourir de longues distances à la recherche de nourriture. Ils ont un vol rapide et puissant.

La reproduction des citrons est assez complexe. Les femelles pondent leurs œufs sur des plantes hôtes spécifiques, notamment des espèces de Rutaceae et de Simaroubaceae. Les œufs éclosent après environ une semaine et les larves se développent en se nourrissant des feuilles des plantes hôtes. Les chenilles passent ensuite par une série de stades de développement avant de se transformer en chrysalides. La transformation en adulte prend généralement environ trois semaines.

Le citron joue un rôle important dans les écosystèmes en tant que pollinisateur des plantes. De plus, il est considéré comme un indicateur de la santé des écosystèmes forestiers. En raison de sa distribution étendue, il est souvent utilisé comme espèce modèle pour étudier la diversité génétique et la phylogéographie des papillons.

En résumé, le citron est un papillon africain qui se distingue par ses ailes jaunes vives et ses taches noires. Il est largement répandu sur le continent et joue un rôle important dans les écosystèmes en tant que pollinisateur et indicateur de la santé des forêts.